L'oculus et la coupole

Quelle est la taille de l'oculus du Panthéon, et pourquoi est-il ouvert ?

Environ 9 mètres de large (Turismo Roma indique 8,92 m), au sommet d'une coupole de 43,3 mètres de large et 43,3 mètres de haut. Il n'a jamais eu de vitre.

La coupole contiendrait exactement une sphère de 43,3 mètres de diamètre, qui toucherait le sol. L'oculus en est la seule fenêtre. Il allège aussi la coupole à son point le plus fragile : le sommet, où une calotte pleine pousserait le plus sur les murs. L'anneau de brique et de béton autour du trou porte la charge à la place.

Sources : Wikipédia et Turismo Roma.

Que se passe-t-il quand il pleut dans le Panthéon ?

Il pleut à l'intérieur. L'eau tombe droit par l'oculus et s'écoule par 22 trous dans le sol, qui monte d'environ 30 cm vers le centre.

Regardez en bas le marbre juste sous l'oculus et vous trouverez les drains. Un client de la visite semi-privée a décrit le moment : « Il a pointé l'oculus du doigt, a marqué une pause et a dit : “La pluie tombe ici... regardez en bas.” Des drains à peine visibles dans le sol de marbre. » Le reste de la salle reste sec, et par temps de bruine la colonne d'eau qui tombe vaut à elle seule le déplacement. Un client de la visite Elite a adoré « la bruine éthérée qui traverse le plafond [...] la preuve que le sommet de la coupole est ouvert et non recouvert de verre. »

Comment les Romains ont-ils construit la coupole du Panthéon ?

Avec du béton non armé coulé en couches de plus en plus légères vers le haut : du travertin à la base, puis de la brique, puis du tuf et de la pierre ponce près de l'oculus.

Le mur mesure 6,4 mètres d'épaisseur à la base de la coupole et s'amincit jusqu'à environ 1,2 mètre autour de l'oculus. La coupole pèse environ 4 535 tonnes, et les caissons creusés dans sa masse enlèvent du poids sans l'affaiblir. Huit voûtes en berceau cachées dans le mur du tambour portent la charge vers le bas. Près de 1 900 ans plus tard, c'est toujours la plus grande coupole en béton non armé du monde.

Les guides gardent cela pour le moment où vous vous tenez dessous. Un client de la visite semi-privée: « Puis il a chuchoté : pierre ponce plus légère près du sommet, basalte plus lourd en dessous. »

Où tombe la lumière du soleil à l'intérieur du Panthéon ?

Un disque de soleil traverse la coupole et les murs au fil de la journée. Autour du solstice de juin, il atteint le sol ; à midi le 21 avril, il éclaire l'entrée.

Le 21 avril, jour traditionnel de l'anniversaire de Rome, le soleil de midi passant par l'oculus tombe sur la porte, un effet que de nombreux spécialistes pensent conçu pour que l'empereur entre baigné de lumière. Vers le solstice d'été, le disque atteint le sol, Turismo Roma précise avec le même diamètre que l'oculus. Par n'importe quel jour de soleil, vous pouvez regarder le rayon glisser sur les caissons.

Pour une photo, un client recommande « de tenir le téléphone à hauteur de taille et de regarder vers le haut. »

De qui sont les tombeaux du Panthéon ?

Celui de Raphaël, deux rois d'Italie et une reine, et les peintres Annibale Carracci et Baldassare Peruzzi, avec le compositeur Arcangelo Corelli.

• Raphaël (mort en 1520) a demandé à être enterré ici. Au-dessus de son tombeau se dresse la Madonna del Sasso, sculptée par son élève Lorenzetto en 1524. L'épitaphe du poète Pietro Bembo dit que, de son vivant, la Nature craignait d'être surpassée, et qu'à sa mort elle craignait de mourir aussi. Une plaque voisine rappelle Maria Bibbiena, sa fiancée.
• Victor-Emmanuel II, premier roi de l'Italie unifiée, et Umberto Ier avec la reine Marguerite, la reine dont la pizza porte le nom, reposent dans des niches de part et d'autre de la rotonde.
• Annibale Carracci, Baldassare Peruzzi et Arcangelo Corelli sont aussi enterrés ici.

Une archéologue vous fait faire le tour des tombeaux, de la coupole et du sol, avec 10 participants au maximum.

★ 4.9 · 50 min à 1 heure · à partir de $71

Découvrir la visite avec une archéologue → Détails de l'excursion

Que faut-il regarder d'autre à l'intérieur ?

Le sol de marbre, l'icône au-dessus du maître-autel, les chapelles latérales et les portes de bronze que vous avez franchies.

• Le sol : carrés et cercles de porphyre, de granit et de marbres colorés. Il a été refait au XIXe siècle en copie fidèle du dessin d'Hadrien.
• Le maître-autel : une icône byzantine du VIIe siècle de la Vierge à l'Enfant, datant des années où le temple est devenu une église.
• Les portes : 7,53 mètres de haut, en bronze romain. Longtemps considérées comme un remplacement tardif, on les croit aujourd'hui d'origine, restaurées au fil des siècles.
• Les murs : les guides montrent les espaces vides le long du mur et l'aspect de la salle à différentes époques.

Que faut-il voir sur le portique et sur la place ?

Seize colonnes de granit venues d'Égypte, l'inscription d'Agrippa et la fontaine à obélisque. Puis faites le tour par l'arrière.

Chaque colonne mesure 11,9 mètres de haut, 1,5 mètre d'épaisseur et pèse environ 60 tonnes ; huit se dressent devant et deux groupes de quatre derrière. L'inscription dit M AGRIPPA L F COS TERTIVM FECIT, Marcus Agrippa l'a fait construire lors de son troisième consulat, bien que l'édifice que vous voyez soit celui d'Hadrien. Le pape Urbain VIII Barberini a fait arracher le bronze du portique au XVIIe siècle, ce qui a donné à Rome la plaisanterie quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini: ce que les barbares n'ont pas fait, les Barberini l'ont fait.

La fontaine devant est celle de Giacomo della Porta (1575), avec un obélisque de Ramsès II ajouté en 1711. Derrière la rotonde se trouvent les murs de brique de la basilique de Neptune, visitée lors de la visite Gyde Tours.

Quand les pétales de rose tombent-ils par l'oculus ?

Le dimanche de la Pentecôte, à la fin de la messe de 10:30. En 2027, c'est le dimanche 16 mai.

Les pompiers de Rome grimpent sur la coupole et laissent tomber des pétales de roses rouges par l'oculus, symbole de l'Esprit Saint. L'entrée à la messe est gratuite, mais on fait la queue pendant des heures. L' article sur la Pentecôte 2027 donne le plan ; le guide des horaires couvre les dimanches ordinaires.

Questions fréquentes